[Spanish below]
In my latest research, I explore the crucial role fire plays in subsistence agriculture in the Peruvian Andes and the fire management practices of Quechua farmers. While fire is an essential tool for clearing agricultural residue, controlling weeds, and preparing land, it can lead to escaped fires if not properly controlled.
Over 4 months of fieldwork, I conducted participant observation, agricultural calendars, and semi-structured interviews with more than 60 farmers. We found that Quechua farmers have a deep understanding of how fire behavior is influenced by factors like fuel, topography, and weather—knowledge that closely aligns with Western prescribed burning techniques.
While there were some instances of escaped fires, most were controlled within an hour, and only a few required community-wide intervention. Our findings suggest that instead of solely focusing on fire suppression, governments should work with farmers by facilitating access to wildfire risk indices and offering technical assistance that complements local knowledge.
📄 This research contributes to a global push for collaborative fire management solutions, particularly in rural and Indigenous communities in the Global South, where traditional ecological knowledge holds immense value. Read more about the implications for sustainable agriculture and fire management in my publication: https://doi.org/10.1007/s10745-024-00547-9
SPA: 🔍 ¡Nueva publicación! 🔥
En mi investigación más reciente, exploro el papel fundamental que juega el fuego en la agricultura de subsistencia en los Andes peruanos y las prácticas de manejo del fuego de los agricultores quechuas. Aunque el fuego es una herramienta esencial para limpiar residuos agrícolas, controlar malezas y preparar tierras, puede ocasionar incendios descontrolados si no se maneja adecuadamente.
Durante 4 meses de trabajo de campo, realicé observaciones participativas, utilicé calendarios agrícolas y llevé a cabo entrevistas semiestructuradas con más de 60 agricultores. Encontramos que los agricultores quechuas tienen un profundo conocimiento sobre cómo el comportamiento del fuego se ve influenciado por factores como el combustible, la topografía y las condiciones climáticas, un saber que se alinea con las técnicas occidentales de quemas prescritas.
Aunque se observaron algunos incendios descontrolados, la mayoría fueron controlados en menos de una hora y pocos requirieron la intervención de toda la comunidad. Estos hallazgos sugieren que, en lugar de enfocarse solo en la supresión del fuego, los gobiernos deberían colaborar con los agricultores, facilitándoles acceso a índices modernos de riesgo de incendios y brindando asistencia técnica compatible con el conocimiento local.
📄 Este estudio contribuye a un llamado global para encontrar soluciones colaborativas en el manejo del fuego, especialmente en comunidades rurales e indígenas del Sur Global, donde el conocimiento ecológico tradicional tiene un enorme valor. Si quieres más detalles, puedes ver esta infografía con un resumen de los hallazgos abajo:
Vanessa Luna-Celino 