Los incendios forestales en sudamérica nos conmueven y agradezco la atención mediática que reciben. Aquí dejo mi opinión como investigadora en el manejo del fuego en el Perú.
El primer llamado que hago es al gobierno a crear un departamento de incendios forestales y manejo del fuego, así como asignar un presupuesto anual a estos temas. No esperar a que los incendios reclamen muchas más vidas humanas y sus recursos, así como biodiversidad invaluable.
Los incendios forestales en sudamérica llaman la atención en uno de los picos de incendios forestales, pero seguro no será el primero del año. La acumulación de sequías, en parte derivado por el cambio climático, acentúa la creciente inflamabilidad de ecosistemas que no están adaptados al fuego, como lo son los bosques lluviosos de la Amazonia (Barlow et al., 2020; Flores & Staal, 2022). En los andes peruanos, la sequía y el cambio climático también juegan un papel fundamental (Zubieta et al., 2023).
Pero hay otros factores, muchos de ellos conectados, que afectan los ecosistemas sudamericanos: la conversión indiscriminada de bosques primarios a terrenos para producción de ganado y cultivos altamente rentables (soya por ejemplo), la codicia de algunos pocos actores que acumulan estas tierras, la creciente demanda de productos a nivel mundial, la plantación de especies inflamables que generan estrés hídrico (por ejemplo, pinos y eucaliptos en los Andes), etc.
Las necesidades específicas de cada ecosistema requieren medidas específicas de acción. No es lo mismo enfrentar incendios forestales en los Andes que en la Amazonía, así como los factores que alimentan los incendios forestales son algo diferentes.
Sobre el origen de los incendios. La mayoría son antrópicos y tienen que ver con la conversión del uso del suelo y cobertura. Pero hay que ir más allá: es diferente el uso del fuego para la agricultura de pequeña escala en los Andes peruanos que el fuego usado para reclamar cientos de hectáreas en la Amazonia para criar ganado.
Lamentablemente estamos ante una tendencia mundial que muchos expertos llaman el piroceno (Pyne, 2023; Schlickman & Milligan, 2023). Y la creciente ocurrencia de incendios forestales tiene una retroalimentación positiva que impulsa aún más incendios en el futuro (Alencar et al., 2015; Tepley et al., 2018). A ello nos queda echar más atención a lo que pasa, compartir noticias (primero verificando la credibilidad de las fuentes), demandar mayor presupuesto, y hacer más investigación sobre este tema complejo.
Finalmente, parte de la solución pasa por promover comunidades locales más resilientes al fuego. El fuego es una necesidad pero debe usarse de forma controlada, en algunas partes debe ser prohibida y en otras manejada. Es lo que aprendí en mi investigación del uso de fuego y como las comunidades campesinas enfrentan los incendios en los Andes peruanos. Promover comunidades resilientes significa primero entender que la inflamabilidad de los ecosistemas del mundo está aumentando y que debemos estar preparados a ello con la creación de brigadas locales de combate de incendios, sistemas de monitoreo y vigilancia, y medidas específicas dependiendo el lugar: reglas claras sobre el uso del fuego y sanciones realistas en algunos sitios (la total prohibición no lleva a nada) y, en otros, restricción de la conversión de bosques a terrenos productivos.
📸 Melissa Valdivia
Bibliografía:
- Alencar, A. A., Brando, P. M., Asner, G. P., & Putz, F. E. (2015). Landscape fragmentation, severe drought, and the new Amazon forest fire regime. Ecological applications, 25(6), 1493-1505. https://doi.org/10.1890/14-1528.1
- Barlow, J., Berenguer, E., Carmenta, R., & França, F. (2020). Clarifying Amazonia’s burning crisis. Global change biology, 26(2), 319-321. https://doi.org/10.1111/gcb.14872
- Flores, B. M., & Staal, A. (2022). Feedback in tropical forests of the Anthropocene. Global change biology, 28(17), 5041-5061. https://doi.org/10.1111/gcb.16293
- Pyne, S. (2023). Pyrocene Park. American scientist, 111(3), 176. https://doi.org/10.1511/2023.111.3.176
- Schlickman, E., & Milligan, B. (2023). Design by fire: resistance, co-creation and retreat in the Pyrocene. Routledge.
- Tepley, A. J., Thomann, E., Veblen, T. T., Perry, G. L. W., Holz, A., Paritsis, J.,…Lines, E. (2018). Influences of fire–vegetation feedbacks and post‐fire recovery rates on forest landscape vulnerability to altered fire regimes. The Journal of ecology, 106(5), 1925-1940. https://doi.org/10.1111/1365-2745.12950
- Zubieta, R., Ccanchi, Y., Martínez, A., Saavedra, M., Norabuena, E., Alvarez, S., & Ilbay, M. (2023). The role of drought conditions on the recent increase in wildfire occurrence in the high Andean regions of Peru. International journal of wildland fire, 32(4), 531-544. https://doi.org/10.1071/WF21129
Vanessa Luna-Celino 